Белиз

(Belize)Belize, государство в Центральной Америке, на побережье Карибского моря, к С. от Мексики и к З. и Ю. от Гватемалы; пл. 22965 кв.км, 190792 чел. (1991); официальный яз. – английский; столица – г.Бeльмoпaн. Гл. населенные пункты: Белиз, Ориндж-Уолк, Дaнгригa, Коросаль. Располагающиеся вблизи побережья небольшие островки и гряда коралловых рифов (по протяженности вторая в мире) защищают берег и узкую полоску мангровых зарослей от разрушительного воздействия ураганов. Прибрежная низменность, заболоченная на С., постепенно сменяется более плодородной плоской равниной. На Ю.-З. поднимается холмистое нагорье Майя с пиком Виктория (высота 1121 м). Внутреннюю часть страны покрывают влажные тропические леса с ценными породами красного, сандалового, розового дерева, красного можжевельника, которые в прошлом вырубались. Сейчас их расчищают в некоторых местах для создания мелких ферм или крупнотоварных плантационных хозяйств, выращивающих цитрусовые, бананы, сахарный тростник. Климат субтропический, смягчаемый пассатами, среднегодовое количество осадков колеблется от 1295 мм на Ю. до 4445 мм на С. Сухой сезон длится с декабря по июнь. Богатая природа и древн. памятники майя создают благоприятные условия для туризма, который стал быстро развиваться с середины 1980-х гг. В 17в. часто посещаемый пиратами, а позже заселенный английскими колонистами, занимавшимися рубкой ценных пород деревьев, Б. в 1862г. стал колонией Великобритании (Гондурас Британский). Назв. Белиз получил в 1973г., в 1981г. стал независимым государством в рамках Британского Содружества. Гватемала, основываясь на старых испанских договорах, всегда претендовала на его территорию. Во главе страны стоит двухпалатная Национальная ассамблея, состоящая из сената и палаты представителей. Б. делится на 6 округов.